美國人口普查局公布的數據顯示，隨著家庭收入因經濟低迷大幅縮水，以及不享受醫療保險的人數新增100多萬，美國貧困人口數量2010年創這一數據自52年前開始統計以來的新高。數據顯示，4620萬美國人2010年位于貧困線以下。美國的貧困線劃在︰個人年收入低于1.1139萬美元，或四口之家年收入低于2.2314萬美元（1美元約合6.39元人民幣）。
這一報告出爐後，引起了國內媒體的極大關注，似乎又讓人們看到了中學課本中描述的場景-資本主義是人吃人的社會，人民處于水深火熱之中。但統計數據畢竟是數據，並不能真實地反映美國人的真實生活狀態。美國人真有那麼窮嗎？美國人的「窮」，不是那麼簡單。
衣︰衣衫襤褸不多見
在美國，衣衫襤褸的情況並不多見。窮人的衣服和家用品多數來自「救世軍」的廉價店。「救世軍」接受全社會的捐贈，然後用大卡車運到集中店面里，大致分類後出售。在「救世軍」店里購買物品的價格，常常只需原價的十分之一。
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食︰「窮」不代表餓肚子
總的來說，「美國窮人」並不代表要餓肚子。他們得到食品的方式，除了有國家的救濟金，還有農業部發放的食品券。窮人可以每周領取一次所需的食品。
住︰房子里和紙箱里
根據統計，美國窮人中有40%多的家庭有住房，窮人平均擁有的居住面積要比墨西哥、土耳其這樣的國家城市中的中等收入家庭平均住宅生活空間多兩倍。
位于佛羅里達州最南部的邁阿密，既是有錢人旅游的天堂，也是窮人避寒的「天堂」。因為邁阿密長夏無冬，很多窮人用小推車裝滿個人物品，然後在收集來的大紙箱里睡覺。有時候這樣的「紙箱房子」佔滿了人行道。
行︰開著車去領救濟
美國窮人開車來領取救濟款，也是那里奇觀之一。四分之三的美國窮人家庭至少擁有一輛汽車，31%的窮人家庭擁有2輛以上汽車。
醫︰5000萬人沒醫保
總體來講，美國醫療條件在世界上數一數二，但是價格昂貴也同樣數一數二。據統計，大約有5000萬美國人根本沒有醫療保險，其中包括窮人、自謀職業者甚至一些小型企業主。而高額的醫療費，也是使家有病人和老年人群族，更快地進入貧困大軍的推手。
